欧洲在1348年出现框锯;但18世纪以前;欧美国家的木材加工基本上处于手工操作阶段。欧洲文艺复兴期间，木制品的镶嵌工艺达到很高水平。由于家具等木制品装饰的需要促进了单板制造技术的发展，法国在18世纪初、中期发明了单板旋切机和刨切机。19世纪中叶，首先在德国建成胶合板厂。20世纪20年代初，出现了以人造板为基础的新型工业门类。它与制材、木制品工业组成木材加工工业的3大分支工业系统。到40年代,木材加工进入综合利用阶段。60～70年代是人造板品种迅速增加和产量持续增长的时期,制材产量比重则相对下降,家具工业产品由传统结构转向板式结构。欧洲部分国家不增加森林采伐量而木材工业产品成倍增加，反映了木材综合利用技术臻于成熟。与此同时，木材工艺学也逐渐按产品种类及工艺性质建立起相应的分支学科，如制材、木材切削、木材干燥、木材防护、木材胶合、木制品制造工艺、人造板制造工艺、木材改性和木材表面装饰等。

现代时期

木材加工业的逐渐机械化始于清末。这时外商在建立机械化制材厂，继而发展地板、门窗等以房屋建筑为对象的木材加工厂；20世纪初又设厂生产胶合板。从50年代中期起，胶合板生产有了发展，接着并开始制造刨花板及纤维板；表面装饰材料及层积材等也陆续出现。这标志着的木材加工业已进入以综合利用为中心的现代化时期。